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Satemwa茶和咖啡种植园(Satemwa Tea and Coffee Estate)位于非洲南部的马拉维高原地区，它的工作环境看上去就像是社会改革家罗伯特•欧文(Robert Owen)两个多世纪前开创的乌托邦式工作环境。威尔士人欧文生前是纺织品制造企业主，他致力于改善那些生活正被工业革命颠覆的男男女女的工作条件。 欧文于1799年买下位于格拉斯哥郊外的纺织厂，在这里，他把自己的雇佣理念付诸实践。他付给工人们一份体面的工资，而不是像当时常见的做法那样付给他们只能在公司商店里使用的代币。他为员工和他们的直系亲属提供体面的住房、免费医疗、子女教育，甚至还有一个员工幼儿园，这被认为是世界首例。 […]
卡芒提从平原来到我家，露露来自森林。 农场以东横卧着恩贡森林保护区，那时几乎全是原始森林。依我看，把古老森林全部砍掉又在原地种上桉树和银桦的做法，实在很可悲，它本可以成为内罗毕独一无二的游乐场和公园。 非洲的原始森林是神秘之地。你骑马进入一块古老织锦挂毯的深处，颜色已经褪去，随着岁月变得暗沉，但是绿色仍鲜明得不可思议。你在森林里完全看不到天空，阳光却透过植被洒下来，用各种奇特的方式做游戏。灰色菌类像是垂下来的长须，挂在树上，藤蔓植物也从四处荡下来，赋予原始森林隐秘幽深的气息。我和法拉常在星期天骑马过来，那时农场上没什么事。我们翻过小坡，蹚过蜿蜒的森林小溪。森林里的空气清凉如水，充满植物的清香。 […]
有一年，长雨季没来。 那次经历非常可怕，经受过的农夫们都不会忘记它。即使离开非洲好多年，在某个北国潮湿的气候中，他仍会在深夜听到大雨倾注时突然坐起来，大喊：“终于来了，终于来了啊！” 一般的年份，长雨季都从三月最后一周开始，一直持续到六月中旬。接近雨季的时候，整个世界一天天地变热，变干，就像暴风雨来临前的欧洲，或者更甚。 住在河对岸的马赛人—我的邻居，那时就会在皮实干燥的平原上放火，让绿油油的新草随着第一阵雨冒出来，供他们的牛群啃食。笼罩在平原上的空气随着有力的火势起舞，带着彩虹色层次的细长灰烟在草场上滚滚前进，燃烧的热度和焦味偶尔也钻进耕地里，像来自熔炉。 巨人般的云层在灰色的草场上堆积，又 […]
卡芒提是个基库尤小男孩，是我的一个佃农家的儿子。我那时和佃农家的小孩们都很熟，因为他们都在农场上为我做工，常在我家周围的草地上放羊，而且坚信这里总会有什么趣事发生。卡芒提在遇到我之前肯定已经在农场上住了好些年，我猜他一定过着某种与世隔绝的生活，就像病兽离群索居。 那一天，我骑马穿过农场平原，第一次遇见他，他正在那里放牧族人的羊群。他是你见过的最可怜的小东西，头很大，身子却出奇地瘦小，手肘和膝盖都像木棍上的树瘤一样突出，两条腿从大腿到脚后跟都长满了烂疮。在平原上，他看起来格外渺小，这让你异常震撼，这么多的苦难竟可以集中在一个这么小的孩子身上。我停下来对他说话，他没有回答，而且好像没看到我。在他呆 […]
一项新研究说，如果全球变暖得不到遏制，重要咖啡生产国埃塞俄比亚将受很大影响，最坏情况下该国近60％的咖啡产区可能不再适合种植咖啡作物。 埃塞俄比亚是非洲最大的咖啡豆出口国，该国出产的咖啡豆多属高品质。在埃塞俄比亚，种植咖啡作物是大约1500万农民的生计，咖啡豆出口收入占这个国家总出口收入的四分之一。 英国皇家植物园基尤植物园的研究人员与埃塞俄比亚同行合作，结合遥感卫星数据、实地勘测以及电脑模型来推测气候变化对埃塞俄比亚咖啡种植区域的影响。 发表在新一期英国《自然·植物》杂志上的研究结果显示，如果气温持续上升并且不采取任何应对措施，埃塞俄比亚现有咖啡产区中39％至59％到本世纪 […]
刚果民主共和国（与刚果共和国不同）所栽种的咖啡独具风味，世界各地的出口商、烘豆商零售商等都慕名而来，只不过这个国家不仅商机无限，战乱带来的风险也高张。 过去20年，刚果民主共和国烽火不断，导致500多万人丧生，外商要在这个国家做生意，一点也不容易。 该国总统卡比拉（Joseph Kabila）至今在任长达15年仍意犹未尽，将原订于今年11月的总统大选延宕到2018年，想在这段期间内修宪延长任期，引起广大的反对声浪，深化该国政局的不安与脆弱性。 因此，要在刚果民主共和国境内活动，常要面临种种死亡的威胁，绑票、敲诈等犯罪都会找上外国人；甚至是政府官员也利用加税、伪造文书等手段大敲竹杠。根据人权观察 […]
在非洲生活和工作，说实话，常常失望又沮丧，经济、政治或社会发展总是进展缓慢。所以每看到一些成果，会让人格外惊喜。就像几内亚的咖啡，在微微苦味中，藏着让人意外的甘甜味。 之前一直想去东南方Ziama咖啡产区，但碍于伊波拉病毒威胁，迟迟无法成行。等疫情结束，终于找到机会，千里迢迢下乡拜访。说千里迢迢，一点也不夸张，从首都开车过去，一路不停也得花上十五个小时。这还没到呢，我跟咖啡合作社工作人员，先约在邻近小城见面，再由他带路去咖啡园。合作社很体贴，特别安排了可马拉先生的园地，离小城只有八公里的路。 八公里？那是我这辈子走过最差的路，泥土加石头，而且还大坑大洞，怎么都避不掉。坐在车里除了系着安全带，还 […]
在非洲大陆上，咖啡豆长年作为经济作物，多为出口，境内的需求向来很低，在肯亚、乌干达，人民往往倾向喝更便宜的茶。然而，根据欧睿（Euromonitor）消费研究机构的数据显示，在2009年至2014年间，非洲境内的咖啡需求量增长了20％。乌干达一位商品交易员David Barry针对此结果表示，国内咖啡消费增长及建立咖啡文化，对于生产国而言是极为有利的事，而且“农夫们能对品质更有了解。” 强劲的国内市场能保护咖啡生产国免于受国际价格震荡、需求波动的影响。最近几年，咖啡价格受到世界最大生产国巴西产量变动影响，价格像坐云霄飞车，该国主要生产的阿拉比卡咖啡豆价格去年曾涨至每磅2.29美元，但今年9月已 […]