在两边都是咖啡树的羊肠小径中穿梭，咖啡树下开满了非洲凤仙花。路面上长满了青苔的郊山步道，滑了几交之后，终于走到满山咖啡园的最深处，在海拔七百公尺的浅山地带，霍然出现一个开满莲花的天然涌泉，当地人称为“天池”。因为是雨季满水位，水里充满了鱼、青蛙、蝌蚪、莲花，空中也穿梭着各式各样的野鸟，松鼠在树与树之间忙碌地跳跃着。
“这是一个古老火山口涌出泉水所形成的池子。”
被这么一提醒， 我长久的疑惑突然得到了解答。从日据时代起，北投、阳明山、关子岭、四重溪就同时榜上有名的并列为台湾四大温泉，其中关子岭的泥浆温泉，根据我地理老师的朋友说，就是属于新第三纪沉积岩层在触口断层附近的温泉。
“原来天池是火山口啊！”
我立刻联想到夏威夷大岛的可娜(Kona)咖啡。
可娜咖啡被称为“咖啡之后”，跟“咖啡之王”的蓝山齐名，正因为除了温暖但不过热的气候，早晨阳光充足，午后多雨水。最重要的，还是沿着大岛南海岸酸性土质的火山土壤，为咖啡豆带来充足的养分，形成独特的葡萄酒香与酸味，入口清新且口感温醇。
天池在条件上跟夏威夷大岛像极了，上午十时才见得到阳光，下午西照时，有美丽的云海笼罩，温度、湿度及日照比都很平衡，没有过于突出或不足的地方，正像是西拉雅咖啡中段的厚实感。
我登上云雾缭绕的天池旁边“龟形山”上制高点的凉亭，眺望四周，看到咖啡园以注满涌泉的火山口为中心，放射状地拓展开来。咖啡树种在不采收的槟榔树和龙眼树林间，避免太阳直晒，形成咖啡半日照的最佳生长环境，火山土质让西拉雅咖啡直逼可娜咖啡美味的原因，这一切都变得合理了。
而且就像可娜咖啡价格昂贵的原因一样，围绕着天池生长的西拉雅咖啡，也是用纯手工的方式采摘和加工咖啡豆，昂贵的人工反映在价格上，但对于品质高的火山咖啡来说，却是值得的。
从来没有人告诉我，西拉雅的东山咖啡，就是像夏威夷可娜咖啡那样的火山咖啡，而咖啡农场的生命之源—天池，就是古老的火山口。这些都不是在台北的精品咖啡馆看到台湾咖啡时可以想像的，甚至到了号称“咖啡公路”的一七五号公路，也不会知道的事。
来源：《在西拉雅呼喊全世界》
撰稿：褚士莹