不知是天意抑或巧合，人类与阿拉比卡咖啡树皆发源于埃塞俄比亚。1974年，一批古生物学家在埃塞俄比亚北部阿法沙漠（Afar Desert）的哈达（Hadar）掘出距今400万年的南猿（Australopitheus afarensis）化石，虽属于猿类，却是最远古的人类祖先，且直到200万年前才从猿进化成“能人”。由出土的能人头颅骨骸测得其脑容量约700～800毫升，已有能力使用简单工具。100万年前，又进化为“直立人”（北京人也包括在内），脑容量增至1000毫升，已会制造更精细工具，也会用火。到了12万年前，终于进化成“现代人”，脑容量增加到1300毫升。而基因研究也发现，目前的人类都是12万年前活跃于埃塞俄比亚高地“现代人”的后裔。
困惑人类学家的问题是，人脑容量50万年来增幅在30%以上，尤其是掌管思考的大脑增幅最多，但究竟是什么力量驱动脑子大进化？各派理论中，以“语言的出现”最具说服力，因为要说话就要思考，可激发脑子进化。巧合的是，埃塞俄比亚高地随处可见咖啡树，因此有一派学者怀疑，老祖宗脑袋瓜进化应该与咖啡有关，因为咖啡因可使人的意识更清醒，有助人际沟通，促进大脑进化。近年更有学者怀疑，亚当、夏娃偷尝的“禁果”就是咖啡红果子。
旧约《圣经·创世记》提到，伊甸园里有代表神的“生命之树”与代表撒旦的“善恶知识树”（Tree of Knowledge，亦称知识树）。近年有人认为，《圣经》里的知识树其实就是咖啡树。上帝耶和华将亚当和夏娃安置在伊甸园，并吩咐两人，园内所有树的果子都可吃，唯独“善恶知识树”的红果子吃不得，否则会一命呜呼。但两人却在蛇的怂恿下偷吃禁果，从而被上帝逐出伊甸园。虽然《圣经》旧约并未言明“善恶知识树”就是咖啡树，但几本《圣经》外典与次典，均对夏娃和亚当偷尝禁果有详细记载：“有一天，最邪恶的蛇问夏娃，她是否可以尽情吃园内各式水果，夏娃答：‘我当然可以，除了知识树的红果子吃下会一命呜呼外，其他任何果子都可随意吃到饱。’蛇怂恿说：‘非也，如果你吃了善恶知识树的果子，就会茅塞顿开，明是非知善恶，岂不和上帝一样无所不知！上帝就是为了这个理由，不让你们吃知识树的果子。’夏娃望着鲜红欲滴的知识树果子，抵抗不了吃下去即可开智变聪明的诱惑，索性摘一颗先吃下，又摘了一颗给亚当吃。两人对望，首次有了开窍之感，突然意识到自己是裸体，原来男女有别，而有了羞耻心，两人马上摘下无花果的叶子来蔽体。突然，上帝的声音传来，亚当吓得躲起来，上帝说：‘如果你们感到害怕，就是偷吃了我禁吃的果子。’于是将两人赶出伊甸园，免得两人继续吃另一株生命之树的果子而长生不老。上帝惩罚夏娃要饱受生产分娩之苦，而亚当则要终生劳动，扛起养家重任。蛇也因此被诅咒，需靠肚皮走路。上帝并指派手持火剑的天使镇守伊甸园门口，免得凡人闯入，偷吃生命之果……”
或许我们可如此解读：人类祖先吃了富含咖啡因的禁果，终于“开智”，不再温驯了，思绪越来越敏锐，为了生存，尔虞我诈，无所不用其极，脑力大跃进，终于成了万物之灵。亚当和夏娃偷尝“善恶知识树”的红果子，背叛上帝而被驱离伊甸园，人类开始卷进是非善恶的千古争战中。
不论是《圣经》旧约、伪经或次经，均未言明“善恶知识树”是何种果树，给予后人很大的诠释空间，从早期的葡萄、苹果，到近年的咖啡树，各拥信众。笔者认为咖啡的可能性最大，因为亚当和夏娃吃下禁果后，首度有了自我意识、善恶之辨，与咖啡使人意识更清醒不谋而合。苹果和葡萄不可能有开智效果。有趣的是，埃塞俄比亚高地鸟语花香，果树斗艳，好一幅伊甸园景致，难怪不少人相信亚当和夏娃偷尝禁果的伊甸园就在埃塞俄比亚境内。老祖宗被上帝逐出伊甸园后，才在埃塞俄比亚留下大批老祖先遗骸，成了考古学家的乐园。
另外，一本被犹太教视为伪经的《伊诺书》（Old Testament Book of Enoch）却对“善恶知识树”有入木三分的描述：“叶片为诱人的深绿色，白色花朵绽放迷人茉莉花香，红果成串……”这岂不暗指咖啡树？更不可思议的是，备受基督教世界打压的伪经《伊诺书》手抄本，失踪千百年后，19世纪竟然被探险家詹姆斯·布鲁斯（James Bruce）在埃塞俄比亚找到，重见天日，为人类起源与咖啡树的关系，提供更多线索与诠释空间。
来源：《世界咖啡学》
作者：韩怀宗