英国有研究发现，咖啡的吸引力，连蝙蝠也抵挡不了。
这项研究的背后涵盖了山坡地的开发、栖地破碎化和栖息地适宜度模式等问题，攸关生物多样性保育议题。
我们去往印度南部的西高止山脉（Western Ghats），此地是世界上35个生物多样性热点之中，居住人口密度最高的地方，这也导致该地区的天然植被遭破坏、瓦解或已破碎化，许多土地改种植茶叶、豆蔻、咖啡、尤加利树或其他谷物。现在仅剩余6%的土地，得以保有原始面貌。
尽管只剩下小面积的原始森林，却还是滋养着丰富的物种，像是地方特有哺乳类、鸟类和爬行动物，也包括大型的掠食者和亚洲象。而栖息于其中的蝙蝠则扮演了相当重要的角色，对农业及园艺产业而言，它是天然的害虫控制者，还能协助木棉、榴梿和龙舌兰等植物授粉，在森林中长距离的传播种子。除此之外，蝙蝠也是生态系是否健康的指标之一。因此，科学家们也特别关心蝙蝠的对“饮品”的偏好。
咖啡的诱惑越多样 将有助蝙蝠保育
英国里兹大学（University of Leeds）、印度国家生命科学中心（National Centre for Biological Sciences, NCBS, Bengaluru）和自然保育基金会（Nature Conservation Foundation, Mysore），携手合作一起调查印度西高止山脉南部Valparai高原，茶叶和咖啡种植与蝙蝠的关系。
研究团队发现，现在Valparai高原有68%的面积都在种植茶叶，不过蝙蝠对茶叶种植区较排斥，特别是被人类过度改造的茶园，但是却能在咖啡种植区和小区域的破碎森林找到适合的居所。
里兹大学的生物学家克莱儿·伍德莉（Claire Wordley），也是本研究的主要策划人表示，在印度种植咖啡的传统方式是利用种类多样的原生树林，提供咖啡遮荫，让其缓慢生长，这种传统的种植方式对蝙蝠生长相当有益。但是为因应即溶咖啡的市场需求，现在开始兴起种植单一品种的罗布斯塔咖啡（Coffea robusta）。Clair 说如果采用传统种植方法，除了能保有助于蝙蝠保育的原始植被，蝙蝠还会帮忙控制害虫，把害虫吃掉来表达感激之情。
生态系的健康指标物种
蝙蝠是生态系的健康指标，如果蝙蝠的族群量减少，那就表示其他动物也面临到相同的困境。自然保育基金会的研究资料也有类似的观察，他们发现鸟类和蛙类的种类在茶叶栽种区都会比较少，由此可见栖地的改变对整个生态系都会造成影响。
大约有2/3的蝙蝠都会吃昆虫，在棉花田、梯田和咖啡种植区都能扮演防虫控制者的角色。根据统计，蝙蝠每年都能帮美国的农夫省下2300万美金的除虫费用，试想看看，如果全球的农夫都和蝙蝠好好相处，能带来多大的助益。
而且特别的是，蝙蝠摄食的对象是夜行性的昆虫，和日行性鸟类所摄食的昆虫不一样，所以在害虫防治的区位上扮演特别的角色。有些蝙蝠还会吃蚊子和其他具有疾病传播性的昆虫，根据资料记录，以昆虫为主食的蝙蝠一个晚上可以吃掉600至1000只蚊子大小的昆虫。虽然蝙蝠的好处多多，但是大众对蝙蝠依然有许多误解，反而将食果蝙蝠视为害虫，亦没有纳入印度野生动物保护法的涵盖范围。
便宜咖啡背后即生物多样性的消逝
印度原本就有在原始树林林间种植咖啡的传统，以需要遮荫、成熟较慢的小果咖啡（Coffea arabica）为主，虽然产量较低，但是风味较佳。随着全球咖啡需求量增加，为了追求更低的成本，许多咖啡果农都转为栽培中果咖啡。中果咖啡环境适应力高，能够忍受阳光照射，虽然咖啡豆的风味较淡但是产量很高。
可悲的是，便宜咖啡背后的成本就是生物多样性。印度原本是少数能够在原始树林间种植咖啡的地方之一，在某些咖啡种植区（以Kogadu为例），小规模的咖啡田能够保有近100种的原生植物，这可是相当令人骄傲的难得成就。但是，如果改成商业化模式，使用外来种植物（如尤加利树）提供遮荫，就会造成栖息地的破坏，让许多物种失去生存空间。
如果蝙蝠的多样性和族群量减少，会对农业造成莫大的冲击，可能会造成昆虫病虫害的爆发、森林再生速度的效率降低，也会让生态系统失衡。目前科学家仅知道西高止山脉的蝙蝠族群量正在逐渐减少，其他现况的了解则很有限。事实上，有50种以上的蝙蝠栖息于西高止山脉，其中还包括只分布在此处的地方特有种。
受到森林砍伐、破碎化、单一作物的栽种方式、超量使用杀虫剂和采矿计划，都让西高止山脉蝙蝠的族群量和多样性受到威胁。研究团队发现，蝙蝠很少在茶叶种植区觅食，在破碎化森林和现代式的咖啡栽种区也生存得很辛苦，这都表示该区域的蝙蝠受到森林农业的影响，数量已经急速减少。
所幸目前还有一些农夫遗留下来的小区域森林（面积从2到40公顷不等）和传统式的咖啡栽种区，才能让蝙蝠继续生存下来！特别是河道两侧的带状森林，对蝙蝠特别有益，因为许多种类的蝙蝠都喜欢摄食聚集在水面上的昆虫。
一线生机 希望曙光
这个研究让我们知道蝙蝠会受到土地使用和地貌改变的影响，也让我们了解停损点的位置，那就是如果连破碎森林和传统式咖啡栽种区都失守，我们也无法保住这些蝙蝠了！研究人员也提出在河岸种树的保育方针，希望能守住蝙蝠的栖息环境。
除此之外，研究人员发现有两种蝙蝠──树林菊头蝠（Rhinolophus sedulous）和小巨耳假吸血蝠（ Megaderma spasma），它们从来不会去茶叶栽种区，还有其他几种蝙蝠只会摄食森林和咖啡栽种区的昆虫。这或许反映了茶叶栽种区的昆虫数量较少，其背后的原因也让研究人员相当好奇。
像西高止山脉这种生态敏感区，未来如果能禁止茶叶栽种的开发，也会对生物多样性的维系有好处；而现有的茶叶栽种区则可改种原生树木，而不是银橡木。这些资讯，都对西高止山脉的经营管理有很大的帮助。
作者：冯加伶（台湾中央研究院生物多样性中心研究助理）