有机咖啡要求种植户采用对环境影响很小的养护方法。有机生产体系注重保持土壤肥力，避免水土流失，打造健康的生态环境。
许多采用有机种植的种植户都将其当作一种生活方式。然而，虽然能收获高品质的咖啡，但由于劳动密集型生产的性质，有机种植成本高昂，再加上售价难以提升，种植户一直无法得到与所付出劳动相对应的报酬。
有机种植有时是因经济困难而被迫选择
只有经过有资质的检验机构认证的农场才能称作有机农场。有机农场不能使用化肥，只能用有机肥，比如动物粪便、咖啡果果肉或者混合肥料；也不能使用杀虫剂、杀菌剂、除锈剂来防治植物叶锈病，而应该采用“综合病虫害治理方法”，通过合理施肥、修剪枝叶、营造健康的生态环境，提高农场对病虫害的免疫力。
如果农场不幸害虫肆虐，则短期内很难根除。有机咖啡种植户还会栽种遮荫树木（有助于形成一个自然的生态系统），手工除草，用有机营养物质保持土壤肥力。所以说，种植有机咖啡需要复杂的策略。
小规模种植户大多不会对树木施用杀虫剂。2011年，我们曾调查过90名危地马拉种植户的杀虫剂使用情况，只有3%说他们会用杀虫剂。大多种植户的种植方法都是“天然有机”，其实是因为他们没有经济能力增加对农场的投入。
这种条件对种植户来说并不理想，虽然不使用肥料和杀虫剂可以节省成本，但咖啡的产量和质量也会随之下降。在肥料上进行投资（有机或非有机均可）是值得的，因为这样可以增加产量，但是在一些极度贫困的国家，为了几个月之后的收获先投入一笔资金，种植户是很难下决心的。
我们的供货商采用有机种植体系的原因，是他们受到了有机种植理念的启发，感觉到自己对农场的环境、土地、树木和生物多样性负有责任。他们告诉我们，有机种植是一种生活方式，他们愿意承担起保护自然的责任。
种植费用更昂贵，品质却不见得更好
如果有机意味着不能使用昂贵的化学药物，那么有机种植会比传统种植方法便宜吗？几乎所有种植户都会回答：有机种植更贵。哥伦比亚的国家咖啡研究中心是一家世界领先的咖啡研究中心，其报告显示，12千克咖啡果果肉发酵后的效用等于150克化肥，可以满足1棵咖啡树1年的用量。用这个数字乘以4000，也就是1公顷土地种植的咖啡树数量，得到的是47400千克有机肥，这么多肥料需要运输、搬运、施给每棵树，额外的运输和劳动力带来了额外的支出。
种植户还会说，有机种植是劳动密集型生产。如果用除草剂给1公顷地除草，那么1个工人背着喷药机工作1天就能完成，同样的面积用手工除草，就需要4～6周。有些咖啡种植国家的工资水平低，一天只有5美元，而巴西之类的国家，一天的工资可以达到60美元。所以，大多数情况下，有机种植比传统种植成本高得多。
除此之外，有机认证还需要费用，每年3000～4000美元。我们合作的一些种植户完全具备有机种植的资质，但是选择不进行认证，部分或者很大程度上是出于成本考虑。
来源：《咖啡咖啡处处开》
作者：杰里米·托茨、史蒂文·马卡东尼亚
翻译：白亩