此次武汉肺炎大爆发，不少人怀疑病毒由蝙蝠传染给人。很多人就归咎于当地人吃野味所致，其中一名网红吃蝙蝠的影片，在全球疯传，后来证实该影片是在太平洋岛国帛琉拍摄，但影片已经加深了对华人的种族歧视。其实，蝙蝠料理比人们想像中来得普及。
据国际蝙蝠保育组织，现时全球共有超过 1,390 种蝙蝠，约占全球哺乳类动物 4 分 1。据悉早在数以万年之前，人类就已经开始食用蝙蝠。
在夏洛特公主湾（Princess Charlotte Bay），澳洲的石洞壁画就显示，数以万年前，原住民就已经食用蝙蝠，并用于宗教仪式。苏美尔时期的美索不达米亚古城邦波尔西帕（Borsippa），人们就会以盐腌蝙蝠，然后当沙律吃。现时在部分亚洲、非洲国家和太平洋岛国，例如中国、泰国、印尼。依然有人进食蝙蝠。在美国关岛，当地人就会烹煮玛利安娜狐蝠，其中查莫罗人更视吃蝙蝠为重要的身份认同一部分。
在东非坦桑尼亚奔巴岛（Pemba Island），人们便经常捕食奔巴大狐蝠（Pemba flying fox bat）。奔巴大狐蝠是现存最大的蝙蝠，展翅长到达 1.6 米，如人一般高。奔巴人差不多每晚吃大狐蝠，因为过度捕猎的关系，国际自然保护联盟一度把奔巴大狐蝠列为濒危动物。
1976年出版的 Unmentionable Cuisine，记载了萨摩亚人如何煮食果蝠，他们会先去掉毛和皮，切除内脏，再把蝙蝠斩块，然后烘烤，或者以盐、胡椒和洋葱炒。已故美国畅销作家 Jerry Hopkins，一生撰写 39 本书，不少有关地方风俗和饮食。在 2019 年，有出版社就再版其著作 Extreme Cuisine，当中详细记录了他在 1993 年到访胡志明市一间餐厅的经历。侍应主动向他推介喝果蝠血，点餐后，侍应抓来一头活果蝠，然后用小刀割喉，鲜血直流到玻璃杯，一众客人就这样生喝果蝠血。
Hopkins 分析指，进食蝙蝠的历史如此悠久，是因为蝙蝠很容易捕捉。人们在洞穴架起渔网，轻易就有收获，一个猎人用散弹枪的话，每次可以捕获到 20 至 30 只；而且蝙蝠脂肪含量低、蛋白质含量高，是一些山民和岛民重要的营养来源。另外，各地人们相信食用蝙蝠能有神奇功效，很多人觉得吃蝙蝠可以壮阳，而有柬埔寨人认为吃蝙蝠可以治咳补眼。
不过，在很多文化中，蝙蝠是不祥的东西。在圣经利未记 11 章，有提到蝙蝠是“雀鸟中你们当以为可憎、不可吃的”（蝙蝠其实是哺乳类动物）。蝙蝠在美国、爱尔兰、印度，都被视为死亡的象征。在很多民族传说，恶魔以蝙蝠的形象出现。史杜克知名小“德古拉”（Dracula）中，吸血鬼德古拉的造型便参考了蝙蝠。除了不洁之外，人们不吃蝙蝠也因为牠们长相实在太狰狞，而且牠们的肉不多，若非把蝙蝠原只上碟，否则要花很多时间才可以弄好一道菜，煮蝙蝠的过程也会传出刺鼻的气味。
除了文化和观感考虑，更大问题是吃蝙蝠会带来健康风险。2017 年，科学家证实萨斯病毒的源头是菊头蝠；2019 年，科学家的研究推断，果蝠是伊波拉病毒的天然宿主。除此之外，塞拉里昂的果蝠，也被指带有跟伊波拉病毒相似的马尔堡病毒；在马来西亚，医生发现蝙蝠会透过唾液把立百病毒（Nipah Virus）传到生果或者其他动物。
除上述的致命病毒外，2003 年一篇医学报告指，关岛查莫罗人得到 ALS-PDC 认知障碍症的比率，远远高于岛内其他族群，原因相信跟他们常常进食狐蝠有关。狐蝠以苏铁树的种籽为粮食，体内就累积了很多苏铁树的神经毒素。
来源：CUP
撰稿：BILLY TONG