每个星期，全球约有9000万人会经过某间星巴克。足迹遍布全球70个国家的星巴克，独独在讲究咖啡文化、嗜喝浓缩咖啡和卡布其诺的意大利，没有连锁店。不过随着执行长舒兹（Howard D. Schultz）在时装周宣布米兰明年初将迎接意大利第1家星巴克，星巴克的缺席也将成为历史。
近乡情怯的舒兹对于意大利咖啡文化有着浓厚的情怀与崇敬，宣称“我们万分谦卑地来到这里”。他对于在欧洲开设星巴克态度谨慎，毕竟欧洲人的咖啡品味极高，不缺上好咖啡馆，对美国的连锁咖啡店可能不屑一顾。星巴克已经成功进军英、法、德以及咖啡馆的发源地维也纳，但意大利仍是一堵高墙。
在舒兹眼中，没有意大利咖啡文化的启发，就没有今日的星巴克。早在1983年星巴克还只有4家分店的草创时期，舒兹就深受米兰1家咖啡馆的影响，决心在美国重现这间老店的温馨气氛、美味咖啡与亲切的咖啡师。舒兹后来也年年造访意大利，悉心研究顾客体验和市场并建立人脉，深入了解意大利品味风尚。这次他选在带着古风的优雅公寓会见意大利商界菁英，成功博得好评。
尽管星巴克的成长与舒兹的米兰经验密不可分，意大利咖啡文化还是和美国很不一样。意大利人对咖啡的热情无庸置疑，但他们的饮用习惯与星巴克截然不同，要攻克规模100亿美元的意大利咖啡市场，星巴克要先克服6个挑战。
一、意大利人大多在家喝咖啡。
截至2011年，意大利人喝掉的咖啡中，有75%是在家中饮用，这种习惯在欧洲并不罕见。根据美国农业部报告，意大利人在外喝咖啡的比例稳定减少，从1997年的30.3%降至2011年的23.4%。
规模100多亿美元的意大利咖啡市场，计入咖啡馆售出的所有商品，不只咖啡。而星巴克除了咖啡还卖果汁、茶、食物和点心，有机会瓜分更大一片市场。
二、意大利人不爱连锁咖啡馆。
根据Euromonitor报告〈Cafes/Bars in Italy〉，独立咖啡馆和咖啡吧在占意大利市场89%，USDA报告指出2011年意大利人喝掉的咖啡中，只有0.6%是由连锁店提供。
三、意大利人不爱外国品牌。
Euromonitor报告〈Coffee in Italy〉提到，截至2014年，除了麦当劳，意大利所有主要品牌都是本土品牌，因为意大利人坚守传统。意大利咖啡品牌Lavazza以36.9%市占率主宰咖啡市场，因此在意大利投资咖啡馆和咖啡吧的风险很大。
为了降低风险，星巴克与意大利企业Percassi合作展店及配合当地口味调整等事宜。即将在米兰开设的星巴克分店，预计会是传统的意大利浓缩咖啡站吧。
四、意大利人重视咖啡师的经验传承累积。
美国人把咖啡店工作当成暂时性打工，而不是一辈子的事业，但意大利咖啡师平均年纪是48岁，调制浓缩咖啡在意大利是备受敬重的专业。
五、意大利人会嫌星巴克贵。
Pave Milano咖啡馆1杯卡布其诺要价1.40欧元（1.52美元），相当于新台币50元左右，是泽西市星巴克小杯卡布其诺（4.01美元，新台币133元）的不到半价。意大利人也不爱星巴克提供的24盎司大杯装饮料（Venti），而且Venti还更贵。
针对这点，舒兹表示，星巴克未来价格会足以和意大利咖啡馆竞争。
六、南瓜香料拿铁、薄荷摩卡是给小孩子喝的。
USDA报告指出，在美国流行的各种咖啡口味，在意大利市场都被当成小孩的饮料，没人在喝。星巴克先前在中国2000家门市成功配合在地经验调整口味，提供红豆星冰乐和月饼，这次也打算如法泡制。