或许你不曾听过美国咖啡烘焙商La Colombe，不过这家公司目前在美国6州开了30家店，去年营收超过9000万美元，而共同创办人之一卡麦可（Todd Carmichael）曾经在新加坡工作。
卡麦克一直热爱冒险，15岁时就因一时突发奇想，跑去爬西雅图的瑞尼尔山。在44岁时，他写下一项世界纪录──从南极洲到南极最快单独徒步行旅行纪录（虽然后来被打破）。而他如何打造目前估值近十亿美元的咖啡帝国？他的答案令人意外。
卡麦克说：“每个人都是骗子。我创办的公司现在估值接近十亿美元，但我根本不够格，我完全不是个合格的企业家，我只是脑子里有想法的农家孩子。”
“我懂种籽，也懂热流机械。1982年，18岁时，我在一家非常小的咖啡烘焙公司工作，那家店叫做星巴克。我第一份工作，只是把仓库附近的袋子搬运到咖啡机”。
卡麦克一边学着做生意，一边做咖啡，脑子里就一直分不开这两件事。他想着创业，完全靠自己摸索，没有跟人募资或求助。
卡麦克说，身为家族很多代以来第一个上大学的人，他背负某种责任，不能一毕业就去卖咖啡。他1986年毕业，拿了税法文凭，为了不让家人失望，他做了相关工作一年，接着他做了能想到最合理的事──搬去欧洲。他想知道欧洲人烘咖啡的秘密。他觉得当年在西雅图的烘豆经验根本是坨屎。
卡麦克回忆，那段时间他的生活像个摇滚巨星，不过是成名前的那种。他住在法国昂蒂布最便宜的帆船上，写下创业计划，几乎整趟欧洲旅都想尽办法省钱。他不拒绝任何千奇百怪的工作，不管是会计还是做柴油引擎，同时像游牧民族般住在那小小的木船上。
卡麦克估计，他需要大概10万美元，5年后当他攒到这笔钱，便找来西雅图的朋友，准备创业。“我们开始谈要从哪个城市开始，我想从东岸起步。”
卡麦克1993年来到费城，费城正好缺咖啡缺得要命，正准备开启一场美食的文艺复兴，对卡麦克来说是完美良机。他把每月花费控制在400美元以内，其他一切都献给他的生命──La Colombe。
卡麦克开了他的烘焙咖啡店，目标是替美国所有最棒的餐厅烘焙咖啡。1994年，他们成功与4位美国最有才华的法国厨师合作，包括费城的Georges Perrier、纽约市的Jean-Georges Vongerichten、DC水门饭店的Jean-Louis Palladin、费城四季饭店的Jean-Marie Lacroix。
卡麦克是怎么做到的？很简单，他直接走进四季饭店餐厅后门，表示“我要替主厨做咖啡”，然后把自己煮的一杯咖啡放在主厨面前。卡麦克没有做宣传手册，没有报价，就靠一杯咖啡，对方同意了。
卡麦克和伙伴在费城也开了第一家咖啡店，开得蛮顺利的，他们都觉得这一定有鬼。过了13年，他们才决定在纽约三角地（TriBeCa）开设第二家店，结果莫名其妙又生意不错，接着持续展店，状况都很不错。
卡麦克没有一支大型团队，喜欢自己设计一切，慢慢花时间好好完成。
卡麦克说：“我听过其他执行长的故事，他们老是说个不停，说不能纯靠天赋成功，有时候就是好运，你就是需要一两次大好运气。”
“我刚开始创业时，我告诉自己，这是一场耐力赛，赢家就是最后站着的人。我希望以后坐着轮椅、膝上盖着毛毯、靠氧气瓶呼吸的时候，会觉得这一切非常美好。”
来源：Inc、bevnet
翻译：天下杂志