咖啡在全世界的产量已经超过70亿公斤，除法算一下，相当于每年每个人可以分到1.3公斤，可见大家有多么喜欢咖啡，有些人甚至没有咖啡，一天就无法开始。
在一项针对美国就业人口的调查中发现：46%的受访者表示没有咖啡，工作就会没效率，其中，有61%的人每天会喝到两杯以上。此外，受访者的职业分布也很有意思，调查显示，科学/实验室技术人员、教育/行政管理、行销/公共关系及编辑/作家等四类人群，可能对咖啡因的需求更大一些。
大家会这么喜欢咖啡，除了因为它尝起来很棒又会抑制食欲，还因为当有很多事情需要完成而又恰好没多少时间的时候，咖啡因能让我们醒着并且持续动作。
根据一些关于荷尔蒙分泌周期的研究，在摄取咖啡因的时间安排上，最好要有些策略（尤其在现今这个社会），以获得最大的幸福感和生产力。
从史帝芬米勒（Steven Miller）发表在博客 NeuroscienceDC 的文章知道两件事：（一）咖啡因是一种药物、（二）药物对身体里的化学反应有影响。想要有效率地使用药物，就要知道自己身体里化学反应的节奏，然后让摄取时机跟上它。有一门学问就是在探讨这件事：时律药理学（chronopharmacology），调查药物与生物性节律（biological rhythm）的交互作用。
生物性节律中最重要的是日周律动（生理时钟），由大脑下视丘（hypothalamus）当中一个称作视交叉上核（suprachiasmatic nucleus；SCN）的小小区域所控制。
Inouye 和 Kawamura 曾做一个实验(1979)，阻断受试动物下视丘周围的组织，使下视丘与外界隔绝如“孤岛”。结果除了 SCN 所在的下视丘“孤岛”还保有昼夜节律，大脑其他位置的昼夜节律都消失了。另外，下视丘与眼睛视网膜相连，接收光线刺激会产生讯号到SCN，调控昼夜节律；每天照射日光，有助于我们维持24小时制的生理时钟。
这里要谈“清醒”，那么 SCN 所控制的各种周期当中，最重要的就属皮质醇（cortisol，一种由肾上腺分泌的贺尔蒙）分泌周期啦。皮质醇经常被称为压力荷尔蒙，会影响血糖浓度，适当的分泌能帮助我们保持清醒。平均而言，皮质醇水平在生理时钟的早上八点与九点之间会达到巅峰（血糖水平也达到巅峰），而血糖水平还有两个时间会再度达到峰值，分别是中午到下午一点，还有下午五点半到六点半这两个时段。
所以就上午而言，在九点半与十一点半之间享受咖啡应该最有效率 –在皮质醇水平下降、下一次血糖高峰来到之前。
药物耐受性（tolerance）在此也是个重要的主题，尤其针对咖啡因，因为大部分的人都用药过量了！药理学（pharmacology ）当中有一个基本原则：在需要的时候才用药；否则我们会对同样剂量的药物产生耐受性。换句话说，如果在血液中皮质醇浓度最高的时候喝咖啡（在身体自然最清醒的时候服用咖啡因），那每天早晨同样来一杯咖啡会变得越来越没用。
所以，仔细观察身边的人，上午在办公室里喝咖啡的，应该是生理需求。（完）
作者： 张凤茹